Dubai Heißluftballon über dem Wüstenschutzgebiet
Schweben Sie bei Sonnenaufgang in einem Heißluftballon über das Dubai Desert Conservation Reserve, wobei die Flugroute Wildtierkorridoren über sanfte Dünen und Akazienhaine folgt. Die Veranstalter starten am nördlichen Rand des Schutzgebiets und bieten Ausblicke auf Oryx-Herden, Gazellen und einheimische Falken auf 225 Quadratkilometern geschütztem Gelände. Die Heißluftballon-Tour in Dubai endet mit einem Frühstück im Beduinen-Stil und einem Flugzertifikat am Landeplatz.
Das Dubai Desert Conservation Reserve wurde 2003 als erstes gesetzlich geschütztes Wüstengebiet der Vereinigten Arabischen Emirate ausgewiesen und umfasst 225 Quadratkilometer unberührte Sand- und Kiesebenen vierzig Kilometer südöstlich des Stadtzentrums.
Das Reservat entstand aus einer Partnerschaft zwischen der Regierung von Dubai und privaten Akteuren, um die Zersplitterung der Lebensräume zu stoppen und das lokale Aussterben heimischer Arten umzukehren – Arabische Oryx-Antilopen, Sandgazellen und Gordon-Wildkatzen waren bis Ende des 20. Jahrhunderts fast aus dem Emirat verschwunden. Innerhalb von fünfzehn Jahren nach der Unterschutzstellung erholten sich die Oryx-Bestände von weniger als zwanzig Tieren auf über fünfhundert. Heute bildet das Reservat den Ankerpunkt für ein breiteres Netzwerk von Schutzgebieten, das sich von den Ausläufern des Hajar-Gebirges bis zur Grenze zum Oman erstreckt.
Heißluftballonfahrten über dem Reservat begannen 2009, als die Luftfahrtbehörden einen einzigen Anbieter für Flüge bei Sonnenaufgang und Sonnenuntergang zuließen. Diese Flüge finden unter strengen Höhen- und Lärmprotokollen statt, um die Störung nistender Greifvögel und den bauenden Säugetieren zu minimieren. Die Flüge starten ausschließlich vom Margham Gate an der Westgrenze des Reservats, wobei die Kapazität pro Korb auf sechzehn Passagiere begrenzt ist, um die Stille zu bewahren, die diese Fahrten von touristischen Stadtballons unterscheidet. Die Hüllen selbst – siebzehn Meter hohe Nylonkammern, die mit Propangasbrennern gefüllt werden – steigen auf eine Höhe von bis zu zwölfhundert Metern und bieten ungehinderte Ausblicke über Sandkorridore, Akazienhaine und die saisonalen Seebetten, die nach Winterregenfällen mit Seggen blühen.
Das Heißluftballon-Erlebnis in Dubai wird ganzjährig angeboten, wobei die Starts zwischen Juni und August auf die frühesten Lichtstunden verschoben werden, um thermische Instabilität zu vermeiden. Die Piloten folgen vorhersagbaren Windmustern, die die Körbe bei Sonnenaufgang in Richtung Südosten zu den Lahbab-Dünen und bei Sonnenuntergang in Richtung der Kiesflächen im Nordwesten tragen, wobei die Flugrouten täglich auf Basis der meteorologischen Daten der eigenen Wetterstation des Reservats angepasst werden. Jeder Flug legt in sechzig bis neunzig Minuten etwa fünfzehn Kilometer zurück, abhängig von der Geschwindigkeit der stratosphärischen Winde, und endet mit einem Champagner-Toast gemäß der Ballonfahrt-Tradition, die auf den Aufstieg der Gebrüder Montgolfier im Jahr 1783 zurückgeht.
Besucher, die Tickets für eine Heißluftballonfahrt in Dubai erwerben, erhalten nicht nur Zugang zum Flug selbst, sondern auch zum Besucherzentrum am Margham Gate, wo eine Naturschutzgebühr von 35 AED die Wiederherstellung von Lebensräumen und Artenmonitoring-Programme unterstützt. Das Zentrum beherbergt informative Ausstellungen zur Wüstenökologie, ein kleines Herbarium der heimischen Flora und einen Live-Feed von Kamerafallen, die an Wasserlöchern im gesamten Reservat platziert sind und Echtzeit-Einblicke in Oryx-Antilopen, Gazellen und gelegentlich auch Karakale bieten.
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