Montgolfière à Dubaï au-dessus de la réserve du désert
Survolez la réserve de conservation du désert de Dubaï au lever du soleil à bord d'une montgolfière. La trajectoire de vol suit les corridors de la faune au-dessus des dunes et des bois d'acacias. Les opérateurs décollent de la lisière nord de la réserve, offrant des vues sur les troupeaux d'oryx, les gazelles et l'activité des faucons indigènes sur 225 kilomètres carrés de terrain protégé. Les tours en montgolfière à Dubaï se terminent par un petit-déjeuner de style bédouin et un certificat de vol sur le site d'atterrissage.
La Réserve de conservation du désert de Dubaï est devenue la première étendue désertique légalement protégée des Émirats arabes unis lors de sa création en 2003, couvrant 225 kilomètres carrés de plaines de sable et de gravier vierges à quarante kilomètres au sud-est du centre-ville.
Établie grâce à un partenariat entre le gouvernement de Dubaï et des parties prenantes privées, la réserve a été créée pour stopper la fragmentation de l'habitat et inverser les extinctions locales d'espèces indigènes — l'oryx d'Arabie, la gazelle des sables et le chat de Gordon avaient presque disparu de l'émirat à la fin du vingtième siècle. En quinze ans de statut protégé, les populations d'oryx sont passées de moins de vingt animaux à plus de cinq cents, et la réserve ancre désormais un réseau plus large de zones de conservation s'étendant des contreforts du Hajar jusqu'à la frontière omanaise.
Les vols en montgolfière au-dessus de la réserve ont commencé en 2009 lorsque les autorités de l'aviation ont approuvé un seul opérateur pour des vols à l'aube et au crépuscule, effectués selon des protocoles stricts d'altitude et de bruit afin de minimiser les perturbations pour les rapaces nicheurs et les mammifères terriers. Les vols décollent exclusivement depuis la zone de préparation de la porte Margham sur la limite ouest de la réserve, où la capacité de la nacelle est limitée à seize passagers par enveloppe pour préserver le calme qui distingue ces vols des montgolfières touristiques urbaines. Les enveloppes elles-mêmes — des chambres en nylon de dix-sept mètres gonflées avec des brûleurs au propane — montent jusqu'à douze cents mètres d'altitude, offrant des lignes de vue dégagées sur les corridors de sable, les bosquets d'acacias et les lits de lacs saisonniers qui fleurissent avec des carex après les pluies hivernales.
L'expérience en montgolfière à Dubaï fonctionne toute l'année, bien que les décollages d'été entre juin et août soient avancés à la première lumière légale pour éviter l'instabilité thermique. Les pilotes suivent des modèles de vent prévisibles qui transportent les nacelles vers le sud-est en direction des dunes de Lahbab au lever du soleil et vers le nord-ouest en direction des plaines de gravier au crépuscule, avec des trajectoires de vol ajustées quotidiennement en fonction des données météorologiques de la station météo de la réserve. Chaque vol couvre environ quinze kilomètres de distance latérale sur soixante à quatre-vingt-dix minutes, selon la vitesse du vent stratosphérique, et se conclut par un toast au champagne effectué selon la tradition de la montgolfière datant de l'ascension des frères Montgolfier en 1783.
Les visiteurs qui obtiennent des billets pour la montgolfière à Dubaï ont accès non seulement au vol lui-même, mais aussi au centre des visiteurs de la réserve à la porte Margham, où des frais de conservation de 35 AED soutiennent la restauration de l'habitat et les programmes de surveillance des espèces. Le centre abrite des expositions interprétatives sur l'écologie désertique, un petit herbier de la flore indigène et un flux en direct provenant de pièges photographiques placés aux points d'eau dans toute la réserve, offrant des aperçus en temps réel des oryx, gazelles et l'occasionnel caracal.
7 h
